12月1日凌晨的贾努布体育场，卡塔尔世界杯小组赛末轮，凭借莱基的进球，澳大利亚1比0击败欧洲劲旅丹麦。虽然同组的突尼斯爆冷战胜法国，但并不妨碍澳大利亚人以D组第2名的身份小组出线，追平了队史世界杯最佳战绩。

世界杯亚洲区预选赛，澳大利亚的排名低于沙特和日本，未能直通卡塔尔，附加赛先后淘汰阿联酋、秘鲁，艰难搭上世界杯末班车。小组赛开打，首轮惨败于卫冕冠军法国，结果接连绝杀突尼斯、丹麦，强势挺进16强。阵容平民化的澳大利亚，连续两次上演了“胜利大逃亡”。

晋级路

附加赛惊险闯关，小组赛连场绝杀

身处亚足联旗下，参加的是世界杯亚洲区预选赛，澳大利亚晋级世界杯的过程并非想象中那般简单，甚至比以往更加艰难。

尤其是进入亚洲区12强赛阶段，阵中几乎没有大牌球星的澳大利亚如履薄冰。先后面对沙特、日本两支亚洲传统强队，澳大利亚仅取得1平3负，打进1粒进球，最终只获得小组第3名，无奈落入附加赛。

今年6月在卡塔尔多哈进行的亚洲区附加赛、洲际附加赛，澳大利亚的晋级过程同样惊险。亚洲区附加赛对阵阿联酋，凭借中场核心赫鲁斯蒂奇终场前的绝杀，球队涉险过关。随后挑战南美区第5名秘鲁，点球大战艰难取胜，这才拿到世界杯门票。

如愿站上世界杯赛场，当沙特、日本两支亚洲球队首轮爆出冷门、逆转强敌时，澳大利亚遭卫冕冠军法国当头一棒，1比4惨败。正当外界纷纷对澳大利亚的前景无限看低时，“袋鼠军团”却接连制造惊喜。

次轮对阵突尼斯，杜克的进球让球队全取3分。面对难求一胜的丹麦，他们打平就有机会出线。末轮两场比赛同时开打，突尼斯率先攻破法国的球门，按照实时积分形势，澳大利亚将被淘汰。仅过了两分钟，澳大利亚进球，重新占据出线主动，并最终晋级16强。

“我的执教生涯从未在一场比赛中为平局而战。我们要做的是攻出去，就像我们在对阵法国的前30分钟、对阵突尼斯的前60分钟一样。”澳大利亚主帅阿诺德并未满足于平局就有机会出线的形势，最终换来了小组出线的完美结果。

荣耀榜

挺进16强，“平民之师”追平“黄金一代”

提及澳大利亚在世界杯舞台的最佳表现，毫无疑问是2006年，希丁克率领球队闯进16强，创造历史最佳战绩。过往5次征战世界杯，除了2006年，澳大利亚均止步小组赛。

16年前的德国世界杯，澳大利亚正值队史巅峰期，以卡希尔、科威尔、布雷西亚诺为代表，“黄金一代”大多效力于欧洲五大联赛。当年的23人名单中，多达12人效力于英超，只有2名球员来自本国联赛。

16年后的卡塔尔世界杯，澳大利亚则是一支“青年军”、“平民之师”。26人大名单中，效力于欧洲五大联赛仅有2人，分别是来自意甲维罗纳的中场核心赫鲁斯蒂奇、征战西甲的马比尔。效力于澳超联赛的有8人，其余球员大多来自英冠、德乙、意乙甚至日职乙(J2)等次级别联赛。

正因为这是一支“平民之师”，他们追平“黄金一代”的历程才更加显得荡气回肠。也许多年之后，大家提到澳大利亚，最先想到的球星还是卡希尔、科威尔，但并不妨碍这支澳大利亚队在本届世界杯留下深刻印记。

2006年世界杯，澳大利亚在1/8决赛被最终的冠军意大利淘汰时，彼时阿诺德还是希丁克的助手。12月4日3时，主帅阿诺德将率领澳大利亚在1/8决赛挑战阿根廷，往前一步便是队史从未到过的高度。